Um procurador sérvio que investigou o esquema supostamente ilegal das autoridades para ajudar os Trumps a construírem uma torre em Belgrado foi alvo de spyware avançado, indicam análises de especialistas.
Revelado: O papel secreto do líder sérvio no esforço 'ilegal' para ajudar o negócio dos Trump
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A descoberta sugere um novo elemento perturbador na campanha do regime autoritário da Sérvia para minar o que se acredita ser o primeiro caso criminal relacionado à operação global de geração de renda da família do presidente dos EUA, descrito por críticos como um esquema 'pay to play' que troca a favor do governo Trump por oportunidades de negócios.
Rade Bajić, o procurador alvo, disse: "Na minha opinião, meu envolvimento neste caso foi a única razão para este ataque ilegal com spyware.",
Analistas do Citizen Lab, um laboratório de forense digital, ainda não estabeleceram quem estava por trás do ataque, mas o regime sérvio já foi pego usando spyware contra seus opositores.
Uma captura de tela de Trumpbelgrade.com mostra as renderizações do desenvolvimento proposto em Belgrado. Fotografia: Trumpbelgrade.com
A notícia do suposto hackeamento segue as revelações do Guardian na semana passada de que Aleksandar Vučić, presidente da Sérvia, pessoalmente ordenou que um local querido em Belgrado fosse desprovido de sua proteção legal para ser entregue para um hotel e torre dos Trumps no valor de US$ 500 milhões. Vučić, um dos nacionalistas mais influentes dos Bálcãs, recebeu o filho do presidente dos EUA, Donald Jr – "querido Don", como ele o chama – e seu genro Jared Kushner enquanto se esforçava para conquistar a simpatia dos Trumps.
No fim de semana, Vučić respondeu às revelações do Guardian sobre seu papel no escândalo confirmando detalhes de uma reunião anteriormente secreta. Ele indicou que não havia feito nada de errado. "Lutei por meu povo", disse ele. "E é isso o que continuarei a fazer no futuro."
No ano passado, os promotores apresentaram uma acusação histórica contra membros seniores do regime de Vučić, acusando-os de abusar de suas funções para ilegalmente privar o edifício da General Staff – um monumento à difícil história recente da Sérvia – de seu status protegido. Eles enfrentam anos de prisão se forem condenados.
Kushner, que liderava o desenvolvimento Trump Belgrado, cancelou os planos após as acusações terem sido tornadas públicas. Vučić prometeu represálias, denunciando os promotores, incluindo Bajić, membro da unidade especializada em crimes organizados que apresentou a acusação.
Bajić disse que foi retirado do caso sem explicação pouco antes da publicação da acusação. Ele prosseguiu para abordar um dos protestos contínuos contra o regime desencadeados pela corrupção generalizada, dizendo aos manifestantes em fevereiro: "A lei será igual para todos."
Jared Kushner, à esquerda, foi recebido em Belgrado pelo então presidente, Aleksandar Vučić. Fotografia: Instagram/Aleksandar Vucic
Em agosto, Bajić recebeu uma mensagem da Apple dizendo que havia "detectado um ataque mercenário direcionado contra seu iPhone".
Pesquisadores do Citizen Lab, que têm analisado o telefone de Bajić, afirmaram que isso é "um indicador de alta confiança de que seu dispositivo provavelmente foi alvo de spyware mercenário, como o Pegasus".
Trabalhando com a Share Foundation, um grupo de direitos humanos da Sérvia, eles anteriormente identificaram ataques de spyware contra manifestantes anti-governo. Em pelo menos um caso, os analistas do Citizen Lab descobriram o Pegasus no telefone de um manifestante. "Uma infecção zero-click com o spyware Pegasus não seria visível para o alvo e daria ao atacante do Pegasus acesso total ao dispositivo", disseram eles sobre essa descoberta.
O projeto Pegasus do The Guardian revelou como jornalistas, ativistas, políticos e outros têm sido alvos de governos usando o spyware. A NSO Group, a empresa sediada em Israel que fabrica o Pegasus, foi contatada para comentários.
Aleksander Vučić, visto aqui com Donald Trump Jr, à direita, não pode se candidatar a um terceiro mandato presidencial e está tentando tornar-se primeiro-ministro da Sérvia. Foto: Facebook/Aleksandar Vucic
Vučić, que renunciou no final do mês passado e convocou eleições antecipadas para 25 de outubro, na esperança de prolongar seu governo de 12 anos ao mudar de presidente para primeiro-ministro. Ele foi contatado para comentários, assim como a unidade de promotores, que disse que pode apresentar mais acusações no caso do edifício da Diretoria Geral.
Representantes dos Trump e Kushner negaram ter participado de arranjos "pay to play" e afirmaram que não estavam envolvidos na decisão das autoridades sérvias de retirar o status protegido do edifício.
