À medida que nos aproximamos do Ano Novo, quero agradecer aos milhares de pessoas dedicadas que trabalham em toda a Irlanda do Norte nos nossos serviços públicos. não só pela sua contribuição ao longo do ano, quer tenha sido em nossas escolas, hospitais ou outros serviços públicos, incluindo a polícia, mas pelo seu compromisso durante o período de Natal e Ano Novo. Nós realmente apreciamos isso. Desde que o Acordo de Sexta-feira Santa foi assinado há quase três décadas, a Irlanda do Norte foi transformada. Foi um feito extraordinário - um que nunca pensei que veria na minha vida - e ajudou a lançar as bases da sociedade mais pacífica e próspera que hoje apreciamos.
Todos podemos nos orgulhar dos enormes avanços que a Irlanda do Norte deu, mas se vamos ser honestos conosco mesmos, então sabemos que há tanto potencial para fazer ainda mais. A riqueza e os empregos de amanhã virão daqueles que estão preparados para investir no futuro econômico da Irlanda do Norte. Existem muitos exemplos daqueles que já reconheceram que a Irlanda do Norte oferece todos os ingredientes certos para o sucesso econômico: talentos excepcionais, oportunidades únicas, uma tradição de criatividade e um forte espírito de empreendedorismo do setor privado que tenho o privilégio de testemunhar toda vez que visito uma empresa. De fato, o que é tão impressionante é quantos deles são negócios familiares que começaram pequenos e cresceram.
Então, qual é a contribuição que o governo pode fazer? A resposta é simples. Estabilidade. Todos os negócios que já conheci dizem:. Basta nos informar quais são as regras, quais são suas políticas e onde você quer levar a economia no futuro e nós vamos continuar com o resto.. Então, o que o governo do Reino Unido está fazendo para ajudar?
Nós entregamos um pagamento financeiro recorde de £ 19.3 bilhões por ano para a Irlanda do Norte, a maior na história da desconcentração, e o Executivo está sendo financiado acima da Irlanda do Norte. Como todos os governos, o Executivo deve agora tomar as decisões difíceis necessárias para viver dentro de seus meios e entregar um orçamento equilibrado. Estou ansioso para trabalhar com eles no ano que vem, como eles fazem.
Para apoiar o crescimento econômico, o governo está investindo £ 617 milhões nas quatro ofertas de crescimento da região da cidade, a nova estratégia industrial de defesa, £ 30 milhões para um corredor de inovação Belfast-Derry/Londonderry como parte do Fundo de Parcerias Locales de Inovação e £ 16.6 m criar uma ‘one stop shop' que ajudará as empresas a desbloquear oportunidades de comércio no mercado interno do Reino Unido e permitir que as empresas tirem proveito do seu acesso aos mercados do Reino Unido e da UE. Isto irá se basear em nossos recentes acordos comerciais com os EUA, a UE, a Índia e mais recentemente, a Coreia do Sul - todos os quais apoiarão a economia da Irlanda do Norte enquanto procuramos criar um futuro econômico melhor. Também espero continuar a trabalhar em estreita colaboração com o Governo irlandês para fortalecer a relação entre nossos dois países. No início deste ano, juntamente com o Tanaiste Simon Harris, tive o prazer de anunciar um Framework Conjunto para abordar o legado dos Problemas na Irlanda do Norte.
Ainda há, claro, muito trabalho a fazer para implementar os compromissos que ambos os governos fizeram. Nossa legislação foi agora introduzida, e começou seu processo de escrutínio parlamentar. Meu objetivo é estabelecer uma nova Comissão do Legado que possa comandar a confiança do público em ajudar as famílias a encontrar respostas, e continuaremos a falar com vítimas, sobreviventes, veteranos e outros para que isso seja correto.
Durante o ano passado, eu ouvi muitas histórias de dor, perda e dor inimaginável que as famílias compartilharam comigo sobre o que aconteceu durante os Problemas para aqueles que eles amavam tanto. Há alguns meses, fui para o Bragan Bog, por convite da família Columba McVeigh. Ele foi 19 anos de idade quando ele foi sequestrado e morto pelo IRA provisório, e enterrado em algum lugar naquele pantano. Todas as pesquisas até agora não foram bem- sucedidas ao tentar encontrar os seus restos, mas a sua família e a Comissão Independente para a Localização dos Restos das Vítimas (ICLVR) nunca desistirão de tentar encontrá- lo.
Devemos a eles e a todas as famílias que perderam entes queridos para fazer isso certo, e finalmente fazer progressos no negócio inacabado do Acordo de Sexta- Vinha Santa. Secretária de Estado Hilary Benn durante uma visita à Escola Primária Integrada Mill Strand em Portrush.
Como este ano termina, eu também penso de volta à minha visita à Escola Primária Integrada Mill Strand em Portrush em abril, e as crianças maravilhosas, equipe e fundadores da escola que conheci lá. Jovens como eles são o futuro da Irlanda do Norte, e é para eles que devemos continuar a trabalhar juntos para promover a prosperidade, o progresso e a paz. É um grande privilégio ser Secretário de Estado para a Irlanda do Norte, e quero agradecer a todas aquelas pessoas com quem tive o prazer de trabalhar e que me ajudaram a fazer o meu trabalho. O progresso é tudo sobre trabalho em equipe.
Então é nesse espírito que estou ansioso para 2026, como espero que possamos continuar a trabalhar juntos para construir um futuro melhor para a próxima geração.