Harry Kane tornou-se o primeiro vencedor do Ballon d'Or da Inglaterra em 25 anos na sua cidade natal, Londres, na segunda-feira, superando Lamine Yamal e Kylian Mbappé.
Alexia Putellas conquistou o prêmio feminino pela terceira vez para estender a dominação da Espanha no prêmio, graças ao seu papel na liderança do Barcelona à Liga dos Campeões da temporada passada antes de se mudar para as London City Lionesses.
A primeira cerimônia do Ballon d'Or em solo inglês teve um início desastroso devido ao trânsito de Londres que causou um atraso de quase uma hora, com muitos dos nomes das estrelas chegando atrasados.
Mas houve um final feliz para o herói da cidade natal, pois Kane coletou a glória suprema da sua carreira até o momento, tornando-se o primeiro inglês a vencer o prêmio desde Michael Owen em 2001.
O atacante de 33 anos do Bayern Munich marcou impressionantes 73 gols em 65 jogos pelo clube e pela seleção na temporada passada, impulsionando os gigantes alemães a uma dobradinha de liga e copa.
Ele também marcou seis vezes enquanto a Inglaterra terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo.
"Adoro representar meu país e trazer este troféu para eles e ter um vencedor inglês acho que é algo realmente, realmente especial, especialmente aqui em Londres", disse Kane à AFP. "Que noite incrível e estou muito, muito feliz."
Apesar de ser o maior artilheiro da história da Inglaterra e do Tottenham, a coleção de medalhas de Kane se limita às vitórias domésticas alemãs.
Ele estava no lado perdedor do Spurs na final da Liga dos Campeões de 2019 contra o Liverpool e duas vezes provou amarga derrota na final do Campeonato Europeu com a Inglaterra.
Mas ao se juntar ao Bayern em 2023 e sua notável consistência de gols, ele mereceu o prêmio individual mais alto no futebol.
"Dar o passo para o Bayern de Munique foi um grande passo na minha carreira", disse Kane à AFP anteriormente. "Algumas pessoas viram isso como um risco, mas para mim sempre se tratou de melhorar e ver se eu poderia ficar melhor ao redor dos companheiros de equipe, da equipe, do clube, e isso me impulsionou a outro nível.
"Ser o número nove do Bayern e da Inglaterra significa que se espera que você marque gols, e fazer isso o número de vezes que fiz no ano passado é algo pelo qual estou realmente orgulhoso", acrescentou ele.
– Putellas de volta ao topo –
A vencedora em 2021 e 2022, o terceiro Ballon d'Or de Putellas sela seu retorno ao topo do futebol feminino após uma lesão no ligamento cruzado anterior ter desviado sua ascensão há quatro anos.
Putellas sucede a companheira de equipe da Espanha Aitana Bonmati, vencedora nos últimos três anos, cuja temporada foi interrompida por uma fratura na perna.
"Isso é uma consequência de tudo o que alcançamos na última temporada", disse Putellas.
"Estou realmente grato por ter estado (no Barcelona) 14 temporadas como jogador, é algo incrível. "Foi como uma história perfeita."
Yamal fez a declaração de moda mais ousada entre os contendores com uma rosa no peito de seu terno preto.
O ala do Barcelona conquistou o primeiro prêmio da noite para o jovem talento do ano pela terceira vez consecutiva.
Mas o jogador de 19 anos ficou aquém de se tornar o vencedor mais jovem do Ballon d'Or, terminando em terceiro lugar, após não ter produzido sua melhor forma durante a conquista da Copa do Mundo pela Espanha.
Mbappé ficou em segundo, mas sua espera para vencer o Ballon d'Or continua, apesar de ter sido o maior artilheiro da Copa do Mundo, da Liga dos Campeões e da La Liga, pois seus gols não levaram a triunfos coletivos para a França ou o Real Madrid.
Luis de la Fuente superou Luis Enrique, do Paris Saint-Germain, e Mikel Arteta, treinador do Arsenal, para ser nomeado técnico masculino do ano após levar a Espanha à glória na Copa do Mundo.
"Isso é reconhecimento por um trabalho muito bem feito ao longo de muitos anos", disse De la Fuente à AFP. "Acredito que o futebol espanhol, tanto em termos de treinamentos quanto no jogo em si, serve como exemplo de excelente desenvolvimento juvenil, que acaba abrindo caminho para futuros sucessos."
Pere Romeu, do Barcelona, levou o prêmio de técnico feminino do ano.
O Paris Saint-Germain ficou sem nenhum dos principais prêmios individuais apesar de ter conquistado a segunda Liga dos Campeões consecutiva, mas teve como consolo o título de clube masculino do ano.
A dupla espanhola Unai Simon e Cata Coll foram nomeadas melhores goleiras masculina e feminina.
