De acordo com o Dr. Kevin Brown, presidente da Universidade de Tecnologia da Jamaica (UTech), a África e o Caribe podem ir além de serem consumidores de tecnologia e se tornar contribuintes para as inovações que moldam o futuro.

Ao discursar aos delegados na Conferência Pan-Africana/Caribenha de Inteligência Artificial e Sistemas Inteligentes (PAAISS 2026) na terça-feira, Brown argumentou que uma maior capacidade de pesquisa e colaboração seriam fundamentais para alcançar esse objetivo.

A conferência, que termina hoje, reuniu delegados de 14 países da África, do Caribe e da diáspora mais ampla, incluindo os Estados Unidos, o Canadá e a França. A conferência do ano passado foi sediada pela Universidade Kwame Nkrumah de Ciência e Tecnologia, no Gana.

Em seu discurso no Auditório 50, Edifício de Instalações Compartilhadas, no campus Papine da UTech, Brown disse que a universidade estava honrada em sediar o evento.

"Estamos felizes em continuar este importante encontro aqui na Jamaica, reunindo pesquisadores, acadêmicos, formuladores de políticas e profissionais do setor para explorar as oportunidades e desafios apresentados pela inteligência artificial e sistemas inteligentes." "Nossa tarefa não é simplesmente entender as tecnologias que transformam o mundo, mas garantir que tenhamos a capacidade de moldá-las e aplicá-las às nossas próprias prioridades de desenvolvimento", disse o ex-aluno da UTech e engenheiro ao público.

"Isso é particularmente importante para a África e o Caribe." "Temos o talento e as ideias para enfrentar nossos desafios compartilhados." "Ao fortalecer nossa capacidade de pesquisa e trabalhar juntos, podemos ir além de sermos consumidores de tecnologias desenvolvidas em outros lugares para nos tornarmos contribuintes ao conhecimento e às inovações que moldarão nosso futuro."

Economia impulsionada pelo conhecimento

Brown acolheu a oportunidade que o congresso oferece para avançar discussões, compartilhar conhecimentos especializados, construir redes de pesquisa e estabelecer parcerias que se estendem além do evento. A ambição do congresso, disse ele, alinha-se estreitamente com a direção estratégica da UTech, capturada em seu framework RESET: 'Research Driven, Expanded Access, Student Centred, Entrepreneurial and Technology Focused.'

"Essas prioridades refletem nosso compromisso de desenvolver o talento, a pesquisa e a inovação necessários para apoiar o desenvolvimento tecnológico e econômico de Jamaica", disse Brown.

Voltando à ambição de Jamaica de se tornar uma "ilha STEM", ele disse: "Devemos construir sobre nossa forte base em ciência, tecnologia, engenharia e matemática."

Ele acrescentou: "Nossos graduados devem ser equipados não apenas para trabalhar com tecnologias emergentes, mas também para desenvolver soluções, criar empresas e apoiar a transição para uma economia mais impulsionada pelo conhecimento."

Brown disse que a tradição STEM da UTech remonta a quase 70 anos, muito antes de STEM se tornar um termo global em voga, e que a tradição de engenharia da universidade antecede a Independência de Jamaica, com sua primeira turma de engenharia se formando em 1961.

"Desde então, a universidade ajudou a desenvolver profissionais em engenharia, computação e outras áreas técnicas, que continuam a servir Jamaica em setores críticos", revelou ele.

Citando exemplos de estudantes da UTech demonstrando o que o talento jamaicano pode alcançar, ele observou que estudantes de engenharia venceram no ano passado o EDGE Innovation Challenge do Electric Power Research Institute nos Estados Unidos, conquistando o primeiro lugar e um prêmio de US$10.000 por seu conceito inovador de engenharia.

Ele também destacou as conquistas de estudantes de computação que obtiveram os primeiros lugares no Intellibus AI Hackathon com uma solução projetada para auxiliar pessoas com deficiência visual. Outro grupo de estudantes de engenharia demonstrou suas capacidades no Institute of Electrical and Electronics Engineers SoutheastCon 2026 Robotics Competition.

"Essas conquistas afirmam a capacidade de nossos estudantes de competir internacionalmente e aplicar seus conhecimentos a problemas do mundo real." "Estamos construindo sobre essa promessa por meio de novas ofertas acadêmicas em inteligência artificial, tecnologia financeira e computação, parcerias com a indústria e iniciativas para expandir a educação e inovação em IA", disse o presidente.

Brown também observou que a UTech lançou um curso de graduação em Inteligência Artificial Aplicada há cerca de quatro anos e recentemente introduziu um curso de graduação em Tecnologia Financeira, "refletindo o crescente interesse por expertise em inovação orientada por dados, finanças digitais e sistemas inteligentes".

A universidade também introduziu novas especializações em robótica e automação industrial dentro de seus programas de engenharia, para ajudar a preparar os graduados para a próxima geração de manufatura avançada, automação e tecnologias inteligentes.

"Nossa colaboração com o Amber Group e HEART/NSTA Trust no desenvolvimento do Laboratório Nacional de IA da Jamaica é uma dessas iniciativas." "Nosso envolvimento com parceiros, como a Huawei, apoia ainda mais nossa ambição de fortalecer as capacidades digitais da Jamaica", disse Brown.

"Esses desenvolvimentos posicionam a UTech, Jamaica na vanguarda dos esforços para construir o capital humano, capacidade de pesquisa e ecossistema de inovação necessários para a emergência da Jamaica como uma ilha STEM e uma economia digital competitiva."

Ele alertou, no entanto, que o progresso tecnológico deve ser acompanhado por governança responsável.

"Isso significa prestar atenção especial à ética, privacidade, segurança e acesso equitativo, para que a inovação sirva às pessoas e contribua significativamente para seu bem-estar."

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