O Ministério da Mineração está reformando sua Divisão de Minas e Geologia (DMG) após uma auditoria de desempenho expor fraquezas significativas na regulamentação, monitoramento e fiscalização das atividades de mineração e extração de pedras.
A auditoria, conduzida pelo Departamento do Auditor Geral, avaliou as ações de licenciamento, monitoramento e fiscalização da DMG entre 2019 e 2020 e entre 2023 e 2024, com dados rastreados até dezembro de 2025.
A Auditora Geral Pamela Monroe Ellis constatou que três arrendatários de mineração devem US$ 13,7 milhões (aproximadamente J$ 2,2 bilhões) em penalidades por não reabilitarem 264,14 hectares de terras mineradas.
O relatório também constatou que alguns operadores continuaram a minerar ou a extrair pedras por até seis anos após o vencimento de seus arrendamentos ou licenças, enquanto a DMG falhou em rastrear sistematicamente as dívidas de royalties e as obrigações fiscais de extração de pedras.
Em um comunicado na quinta-feira, o ministério disse que um plano de ação imediato estava em andamento para reformar a supervisão do setor, fazer cumprir a conformidade e restaurar a prestação de contas. Ele disse que um plano foi colocado em vigor para abordar as lacunas identificadas.
O ministério disse que estava revisando as medidas já implementadas, bem como aquelas atualmente sendo perseguidas, à luz das constatações e recomendações do Auditor Geral.
"Esta revisão ajudará a identificar quaisquer áreas que requerem reforço adicional, e ações corretivas adicionais serão tomadas onde necessário para garantir que os sistemas e salvaguardas apropriados estejam em vigor", disse o ministério.
Ele também se comprometeu a fornecer informações adicionais uma vez concluída a revisão.
No entanto, a Chief Executive Officer (CEO) do Jamaica Environment Trust (JET), Dra. Theresa Rodriguez-Moodie, disse que a auditoria confirmou fraquezas que os jamaicanos vêm enfrentando há anos.
O relatório, que foi apresentado no Parlamento na terça-feira, identificou lacunas significativas no quadro regulatório da DMG, particularmente em fiscalização, documentação e gestão de riscos.
VIOLAÇÕES AMBIENTAIS
Rodriguez-Moodie disse que reclamações sobre violações ambientais haviam sido feitas repetidamente, no entanto os sistemas para registrar, investigar e fazer cumprir essas violações permaneciam inadequados.
Ela argumentou que isso também era uma questão de acesso à justiça, observando que a justiça vai além do que acontece em um tribunal.
"Temos um direito constitucional de usufruir de um ambiente saudável, e isso exige sistemas eficazes para lidar com danos ambientais quando são reportados", sustentou ela na quarta-feira.
Rodriguez-Moodie também questionou se o aplicativo móvel Mining Matters proposto – que a MGD diz que facilitará para os cidadãos relatar, acompanhar e documentar preocupações ou violações relacionadas à mineração em tempo real – abordaria o problema subjacente.
Ela disse que apresentar uma reclamação não é o mesmo que resolvê-la, apontando lacunas no que acontece depois disso, incluindo na investigação, aplicação da lei e acompanhamento.
"Se temos direito a um ambiente saudável, deve haver sistemas eficazes para responder quando esse ambiente está sendo prejudicado", disse ela.
Rodriguez-Moodie disse que os US$ 13,7 milhões em penalidades devidas por três arrendatários de minas eram particularmente preocupantes, pois estavam destinados a fornecer um incentivo para que os operadores cumprissem suas obrigações de reabilitação e alertou que onde esses compromissos permanecessem pendentes, os impactos ambientais também permaneceriam.
"Estamos falando de paisagens degradadas, impactos sobre recursos hídricos e terras que não podem retornar facilmente ao uso produtivo.", No final, quando o poluidor não paga e a reabilitação não ocorre, o público fica para arcar com o custo ambiental", observou ela.
O sociólogo e cientista do desenvolvimento Peter Espeut disse que ficou chocado com o valor das penalidades devidas por arrendatários de minas.
Espeut, um colunista do Gleaner, disse que vinha escrevendo sobre terras mineradas não recuperadas há anos e acusou governos sucessivos de falhar em abordar adequadamente o problema.
Ele disse que a situação persistia há décadas, reconhecendo o desafio enfrentado pelo Governo em fazer cumprir os requisitos de reabilitação contra empresas de bauxita cuja saída poderia ter consequências econômicas.
O auditor-geral recomendou que a MGD fizesse cumprir as obrigações de reabilitação e os requisitos de garantia financeira.
Ela também recomendou que a divisão mantivesse um único registro de reabilitação auditável, mostrando, para cada área de mineração relevante, a área minerada, a data em que a mineração terminou, o status da certificação e as penalidades acumuladas.
Monroe Ellis disse que as avaliações de penalidades devem ser emitidas onde a reabilitação não tenha sido certificada dentro do prazo necessário, com recuperação perseguida através de depósitos de garantia ou títulos de restauração onde os operadores permaneçam em desacordo.
Ela recomendou ainda que a posição agregada fosse reportada ao secretário permanente no Ministério da Mineração a cada seis meses.
A auditoria também constatou que a MGD não rastreava sistematicamente as dívidas de royalties e obrigações de impostos de pedreiras, aumentando o risco de vazamento de receita e saldos incobráveis.
Até março de 2026, US$828.000 em principal de royalties e US$2,58 milhões em juros e penalidades estavam pendentes de dois operadores.
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