Houve uma mistura de boos e apatia enquanto o Manchester United desmoronava na Copa Carabao na quarta-feira em sua última atuação deprimente nas competições de taça doméstica. O solene Michael Carrick e seus jogadores foram alvos dos xingamentos. O diretor de futebol, Jason Wilcox, parecia não estar animado ao sair da cabine dos diretores, mas ele e a hierarquia precisam aceitar responsabilidade por suas ações.
Este é o curso natural do futebol, onde os torcedores sabem o que é bom ou ruim e dão uma opinião rápida aos cujos salários consideram que pagam. Carrick e seus protegidos são a cara do clube, os colocados para falar com jornalistas e enviados para promover as mercadorias dos patrocinadores.
O treinador-chefe é frequentemente visto como responsável por tudo, desde táticas até transferências, mas o quadro é mais complexo.
Carrick retornou ao United em janeiro, mas outros supervisionaram a estratégia de longo prazo, dentro da qual o treinador-chefe se insere. A pressão vem com seu trabalho, no entanto, e uma derrota contra o Fulham neste domingo aumentaria significativamente isso.
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A base de torcedores do United está totalmente ciente de quem dirige o clube, com protestos regulares contra a família Glazer e Sir Jim Ratcliffe. Eles percebem que nem tudo o que acontece nos 90 minutos é culpa do treinador-chefe e dos que vestem a camisa. Os boos são para a performance única, a apatia para o quadro geral. É difícil para os torcedores do United verem seu clube, de volta à Liga dos Campeões, superado no verão por equipes promovidas, mas esta é a realidade após anos de má gestão financeira. Isso significa que os fundos disponíveis devem ser gastos com sabedoria.
O United estar com dois gols de vantagem contra o Brighton após 10 minutos e perder dignamente um jogo em que raramente esteve envolvido nos restantes 80 minutos é uma forte indicação de que as coisas não estão certas dentro da equipe, mas Carrick sabe disso. O Brighton foi muito alterado, mas possui uma variedade excitante de talentos adquiridos de todo o mundo graças a scouting e recrutamento inteligentes. Eles assinaram jogadores de clubes em sete países este verão, enquanto o United fez quatro aquisições de outros clubes da Premier League. Riscos calculados e dinamismo fazem parte do trabalho, mas raramente são vistos no Old Trafford. É algo irônico considerando que a aquisição mais bem-sucedida no verão passado foi Senne Lammens, do Royal Antwerp, em termos de preço e consistência.
Carrick e Wilcox não podem ser verdadeiramente analisados até que o mais caro dos três compradores do verão, Carlos Baleba, esteja disponível, pois suas atributos devem resolver a falta de mobilidade. Alvo central-médio foi lógico após a saída de Casemiro e inadequação de Manuel Ugarte, mas não foi a única área que exigia atenção. A deficiência geral do elenco foi reconhecida internamente, mas a falta de variedade no reforço pareceu ingênua e está se provando assim.
Senne Lammens foi a contratação mais bem-sucedida do Manchester United no ano passado, mas o clube optou por investir principalmente em jogadores da Premier League este verão. Fotografia: Adam Vaughan/EPA
Comprar jogadores de outros clubes da Premier League raramente é economicamente vantajoso, mas há uma lógica em limitar o tempo de adaptação. Dada a escassez de laterais-esquerdos e as inadequações de Joshua Zirkzee, buscar uma opção de meio-campo mais barata do que os £50m de Andrey Santos poderia ter sido vantajoso para a saúde geral da equipe. Alguém precisa aliviar a pressão sobre Carrick explicando por que foi considerado melhor gastar £155m em três jogadores na mesma posição. O mundo exterior fica à mercê de especulações, enquanto Carrick cria um plano B quando Luke Shaw, como muitos anteciparam, tem tempo perdido devido a uma lesão.
Wilcox assumiu as funções internas de mídia. Em 30 de outubro de 2025, após três vitórias consecutivas, ele discutiu o plano de longo prazo, que foi desviado pelo demitimento de Ruben Amorim pouco mais de dois meses depois. As coisas iam bem quando Wilcox se abriu com a equipe editorial do United, mas, além de declarações sobre demissões, ele não demonstra vontade de falar em meio a quedas.
Na Europa, diretores esportivos falando com a imprensa é normal, mas a Premier League ainda não pegou essa ideia, e o silêncio aumenta no United com a equipe em 13º lugar.
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Wilcox chegou, originalmente como diretor técnico, do Southampton em 2024 e ajudou a supervisionar a retenção de Erik ten Hag após uma nona colocação. Ten Hag foi demitido tardiamente por um início ruim da próxima temporada. Amorim foi contratado do Sporting apesar de suas táticas não se adequarem ao elenco disponível e falta de financiamento para realizar a reestruturação necessária. O United terminou em 15º lugar e sofreu uma derrota humilde na final da Liga Europa contra o Tottenham. Quando Amorim foi demitido por suas deficiências após 14 meses, Wilcox recebeu outra chance para corrigir a situação.
Carrick não está isento de críticas; este time do United está subperformando e esmagando o Ipswich promovido e o lado azerbaijano Sabah não pode mascarar o início decepcionante.
A defesa tem lutado, concedendo sete gols em quatro jogos da Premier League, e contra o Brighton o par de Leny Yoro e Ayden Heaven estava na beira da ineptidão. A linha ofensiva pareceu desconexa.
Wilcox era bem respeitado quando trabalhava como chefe de academia do Manchester City, e aqueles que lidaram com ele achavam que ele era excepcional e adequado para um papel naquele nível. Ele é examinado e criticado por seu trabalho no United após ter subido na hierarquia. Muitos fora de campo ficarão frustrados se JJ Gabriel partir, mas Wilcox não seria culpável, tendo trabalhado duro para convencer o jogador a permanecer, inclusive através do círculo interno do adolescente.
Com poder vem grande responsabilidade no United, mas apenas Carrick é forçado a abraçá-la. Ten Hag e Amorim caíram por suas falhas, enquanto outros foram permitidos a continuar. Carrick e Wilcox estão igualmente investidos no sucesso da equipe, mas parece que apenas um sentirá as consequências se as coisas não melhorarem.
