Abuja — O Ministro de Energia, Joseph Olasunkanmi Tegbe, apela à Comissão Económica e Financeira para Crimes (EFCC), para apoiar esforços no combate ao crescente flagelo do vandalismo e do furto de energia no setor elétrico.

Tegbe fez o apelo em Abuja na terça-feira, quando liderou uma delegação do Ministério numa visita de cortesia ao Presidente Executivo da EFCC, Ola Olukoyede, na sede da Comissão.

De acordo com um comunicado do Chefe da EFCC, Assuntos de Mídia e Publicidade, Sr. Dele Oyewale, o ministro lamentou que o vandalismo e o furto de energia estão a causar grandes prejuízos ao setor elétrico, resultando na perda de bilhões de nairás anualmente.

Tegbe também explicou que o Ministério carece dos poderes estatutários para processar infratores envolvidos em vandalismo e furto de energia, tornando a colaboração com a EFCC necessária para resolver o problema.

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O ministro, portanto, solicitou o apoio da Comissão na investigação e no processo contra indivíduos e entidades envolvidas em crimes económicos que minam o setor elétrico.

Ele disse: "Existem duas áreas onde precisamos da sua intervenção. Uma área é o vandalismo. Há muito vandalismo a ocorrer neste país. As pessoas estão a roubar tampas de poços e outros objetos valiosos.

A vandalização está afetando nossas torres. O presidente nos incumbiu de criar conscientização e também processar pessoas (aqueles que roubam e compram), mas não temos o poder de processar infratores. Podemos apenas relatar a vocês. Eles podem ser presos e processados. Acreditamos que a Comissão pode nos ajudar nessa área. Precisamos colaborar.

"O segundo assunto é o roubo de energia.", Empresas que têm acesso à energia não pagam contas de eletricidade. Estamos perdendo bilhões anualmente. Precisamos da sua intervenção.",

O ministro também elogiou Olukoyede, por suas "conquistas na investigação e no processamento de crimes econômicos e financeiros", bem como na recuperação dos proventos do crime, acrescentando que "é uma abordagem ousada e ambiciosa.",

Tegbe expressou otimismo de que uma colaboração mais forte entre o ministério e a EFCC ajudará a conter atividades criminosas que minam o setor e fortalecerá os esforços para melhorar o fornecimento de eletricidade no país.

Ele também agradeceu à Comissão por intervir na disputa legal que paralisou o projeto da Usina Hidrelétrica Kudendan de 215 megawatts, no estado de Kaduna.

Em resposta, Olukoyede descreveu o vandalismo e o roubo de energia como fraude de receita e "grandes preocupações e atos de sabotagem econômica", comprometendo a colaboração da Comissão com o ministério.

Ele também se comprometeu a trabalhar com o ministério ao instituir Avaliação e Controle de Risco de Fraude em todos os seus projetos.

"Estamos prontos para trabalhar com vocês, particularmente na área de incorporar a Avaliação e Controle de Risco de Fraude a todos os seus projetos; tanto os abandonados quanto os novos que estão por vir.", disse ele. "Vamos montar uma equipe para analisar e auditar alguns dos projetos", afirmou ele.

Ele garantiu ainda ao ministério o apoio da EFCC na monitorização de projetos em andamento, acrescentando que "não podemos esperar até que os fundos sejam roubados, particularmente em projetos sensíveis.", "Não será como sempre foi."

"Leia o artigo original no This Day."