O Secretário-Geral António Guterres identificou três desafios interligados como "ameaças existenciais" para a humanidade: inteligência artificial "descontrolada", a crise climática e desigualdades profundas (Arquivo/AFP)
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Antes da semana de alto nível em curso da 81ª sessão da Assembleia Geral das Nações Unidas, o Secretário-Geral António Guterres identificou três desafios interligados como "ameaças existenciais" para a humanidade: inteligência artificial "descontrolada", a crise climática e desigualdades profundas.
Guterres disse que estamos em uma "era de incerteza profunda" e acrescentou que a cooperação internacional é mais necessária do que nunca para enfrentar esses perigos. Suas declarações elevam questões que há muito tempo foram tratadas como domínios de política separados ao topo da agenda. Isso exige um exame rigoroso de se — e de que maneira — cada uma constitui uma ameaça capaz de minar fundamentalmente as condições para o crescimento ou a sobrevivência humana.
Quando usamos o termo ameaça existencial, não estamos nos referindo apenas a uma interrupção grave, mas a riscos que poderiam parar permanentemente o progresso da humanidade. Isso poderia incluir exemplos como colapso civilizatório ou degradação ambiental irreversível. Mas o que é intrigante sobre essa tríade é que ela adiciona um risco de fronteira tecnológica à crise climática e à dinâmica socioeconômica que multiplica ambas.
Vamos examinar a primeira questão, que é a IA. Guterres provavelmente estava se referindo a sistemas cujas capacidades avançam mais rápido do que a compreensão humana, mecanismos de controle e salvaguardas institucionais, o que poderia levar à perda da supervisão humana.
Suas declarações elevam questões que há muito foram tratadas como domínios de política separados para o topo da agenda
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Mas também devemos lembrar que a IA tem grande potencial para avançar soluções em saúde, educação e clima. Portanto, parece ser uma espécie de paradoxo. Neste caso, os governos têm a responsabilidade de proteger os cidadãos e a cooperação global é indispensável.
Os relatórios enquadrando a ameaça da IA como existencial vêm crescendo. O Painel Científico Internacional Independente sobre IA, estabelecido sob auspícios das Nações Unidas, alertou que as capacidades estão superando a compreensão científica e a adaptação governamental. Parece que esses sistemas autônomos já estão exibindo comportamentos enganosos em ambientes controlados e que sua complexidade de tarefa continua a escalar rapidamente.
Os EUA hoje respondem pela grande maioria do poder computacional de ponta, com a China em segundo lugar distante. Isso deixará a maioria dos países em desenvolvimento dependentes de infraestrutura e modelos estrangeiros, razão pela qual algumas pessoas acreditam que essa ameaça é existencial e que a janela para a governança preventiva está se estreitando.
O segundo assunto é a crise climática. A temperatura média global da superfície nos últimos anos tem oscilado próximo ou acima de 1,4 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais, com 2023, 2024 e 2025 figurando entre os anos mais quentes registrados. O conteúdo de calor dos oceanos atingiu sucessivos recordes e a perda de geleiras continuou em todas as principais regiões por anos consecutivos. Além disso, eventos extremos — inundações, secas, ondas de calor e tempestades — intensificaram-se.
Os impactos das mudanças climáticas são distribuídos de forma desigual. Por exemplo, a Ásia e a África responderam pela maioria dos eventos extremos relacionados à água e às mortes associadas nos últimos anos. Inundações monçônicas, ciclones tropicais e secas prolongadas deslocaram milhões de pessoas e causaram milhares de fatalidades na Ásia do Sul, Sudeste Asiático e partes da África subsaariana.
A riqueza dos bilionários atingiu um recorde de 18 trilhões de dólares, aumentando acentuadamente enquanto a insegurança alimentar afeta mais de 2 bilhões de pessoas.
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Pequenos estados insulares em desenvolvimento e regiões costeiras de baixa altitude também enfrentam riscos existenciais decorrentes da elevação do nível do mar. E o estresse térmico está afetando cada vez mais grandes populações nas zonas tropical e subtropical.
Quase metade da população mundial vive em contextos altamente vulneráveis aos impactos climáticos e a mortalidade por desastres relacionados ao clima permanece muitas vezes maior em regiões altamente vulneráveis do que em regiões resilientes.
Como resultado, essa crise pode ser vista como existencial, pois ameaça as bases biofísicas dos sistemas alimentares, a segurança hídrica, a habitabilidade de grandes territórios e a estabilidade das principais camadas de gelo.
O terceiro problema é a desigualdade, que corrói a coesão social, concentra o poder e amplifica as outras duas ameaças. Dados recentes ilustram a concentração extrema da riqueza: os 10 por cento mais ricos da população global capturam cerca de 53 por cento das rendas e 75 por cento da riqueza, enquanto os 50 por cento mais pobres recebem cerca de 8 por cento das rendas e detêm apenas 2 por cento da riqueza. A riqueza dos bilionários atingiu um recorde de 18 trilhões de dólares, aumentando acentuadamente, enquanto a insegurança alimentar afeta mais de 2 bilhões de pessoas.
As disparidades regionais também permanecem distintas e visíveis. A riqueza média e as rendas na América do Norte e na Oceania superam em muito aquelas na África subsaariana. A desigualdade funciona como um multiplicador de ameaças, pois os impactos climáticos atingem com mais força os pobres, que possuem os menores meios para combatê-los.
Como resultado, há preocupação de que o desenvolvimento da IA possa concentrar ainda mais o poder econômico e político enquanto desloca a mão de obra em economias de baixa renda. Isso poderia resultar em ressentimentos, instabilidade e conflitos. Quando grandes populações experimentam exclusão permanente das oportunidades e da segurança, a legitimidade das instituições domésticas e internacionais também se corrói.
Além disso, essas três ameaças podem ser mutuamente reforçadoras. No entanto, poderia haver uma resposta eficaz, que exigiria ação coordenada e multinível.
No primeiro ponto, é possível estabelecer mais salvaguardas para garantir segurança, transparência e prestação de contas. Em relação ao clima, a implantação de energias renováveis e o cumprimento dos compromissos financeiros com nações vulneráveis são críticos. Quanto à desigualdade, ferramentas fiscais e regulatórias, a tributação progressiva da extrema riqueza e dos lucros corporativos, e o investimento em proteção social universal, educação e saúde são vitais. Também devem ser adotadas medidas para conter a influência política da riqueza privada concentrada.
Em suma, existem precedentes de ação multilateral bem-sucedida na não proliferação nuclear, na proteção da camada de ozônio e na preparação para pandemias. O que é necessário é reconhecer que as ameaças da IA, das mudanças climáticas e da desigualdade são reais, transfronteiriças e sensíveis ao tempo. Também exige a união de Estados, organizações internacionais, setor privado e sociedade civil para enfrentá-las.
- Dr. Majid Rafizadeh é um cientista político iraniano-americano formado na Harvard. X: @Dr_Rafizadeh
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